国人一形容美女，必然会冒出一句，“有沉鱼落雁，闭月羞花之貌”，似乎除此之外再无什么好的描述之语了。可“沉鱼落雁，闭月羞花”真的就是一句描述美貌的话吗？真的就是在夸奖她们的美貌吗？

一般来说这是由“沉鱼、落雁、闭月、羞花”四个精彩故事组成的历史典故，合称沉鱼落雁、闭月羞花。

沉鱼

西施

春秋战国时期，越国有一个叫西施的，是个浣纱的女子，五官端正，粉面桃花，相貌过人。她在河边浣纱时，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她显得更加美丽，这时，鱼儿看见她的倒影，忘记了游水，渐渐地沉到河底。从此，西施这个“沉鱼”的代称，在附近流传开来。

落雁

王昭君

汉元帝在位期间，南北交兵，边界不得安静。汉元帝为安抚北匈奴，送昭君与单于结成姻缘，以保两国永远和好。在一个秋高气爽的日子里，昭君告别了故土，登程北去。一路上，马嘶雁鸣，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心绪难平。她在坐骑之上，拨动琴弦，奏起悲壮的离别之曲。南飞的大雁听到这悦耳的琴声，看到骑在马上的这个美丽女子，忘记摆动翅膀，跌落地下。从此，王昭君就得来“落雁” 的代称。

闭月

貂蝉

三国时汉献帝的大臣司徒王允的女儿貂蝉在后花园拜月时，忽然轻风吹来，一块浮云将那皎洁的明月遮住。这时正好王允瞧见。王允为宣扬他的女儿长得如何漂亮，逢人就说，我的女儿和月亮比美，月亮比不过，赶紧躲在云彩后面，因此，貂蝉也就被人们称为“闭月”了。

羞花

杨玉环

唐朝开元年间，唐明皇骄奢淫逸，派出人马，四处搜寻美女。当时寿邸县的宏农杨元琰，有一美貌女儿叫杨玉环，被选进宫来。杨玉环进宫后，思念家乡。一天，她到花园赏花散心，看见盛开的牡丹、月季……想自己被关在宫内，虚度青春，不胜叹息，对着盛开的花说：“花呀，花呀！你年年岁岁还有盛开之时，我什么时候才有出头之日？”声泪俱下，她刚一摸花，花瓣立即收缩，绿叶卷起低下。哪想到，她摸的是含羞草。这情景被一宫娥看见。宫娥到处说，杨玉环和花比美，花儿都含羞低下了头。宫女们也议论纷纷说这是杨玉环的美貌，使得花草自惭形秽，羞得抬不起头来。唐明皇听说宫中有个“羞花的美人”，立即召见，封为贵妃。从此以后，“羞花”也就成了杨贵妃的雅称了。

以上是最常见的说法，摘自百度百科，但是“沉鱼落雁、闭月羞花”真就是这样的意思？

这四则传说，明显就是杜撰而来，故事内容夸张，结构松散，充其量是一个口口相传的民间传说罢了。

但是“沉鱼、落雁、闭月、羞花” 这四词又不像平常传说一般朴实，应是文人而为，那么这组词到底要传达什么信息？

下面分别梳理：

西施沉鱼：

西施的结局最常见的说法是和范蠡泛舟五湖，归隐山林之外，但这个泛舟五湖还有另外一个残忍解释：传吴国灭亡以后，越王因为西施的美貌想要将她留在身边，但是范蠡坚决反对，他要越王吸取吴王教训，不能被美色诱惑。范蠡将西施骗到太湖船上，行至湖心，将其从船上推下，溺死于太湖之中了。

另有一说，吴王自刎而死时，吴人把一腔怒火都发泄在西施身上，用锦缎将她层层裹住，沉在扬子江心。

西施沉鱼，指西施被沉于水。

昭君落雁：

王昭君和亲塞外，从此再未能踏足故乡。正如流落在外的一只孤雁。

貂蝉闭月：

貂蝉可以看做最早的间谍，一人游离于董卓、吕布这对异姓父子之间，两面挑拨。做的都是一些不能见光之事，就如行走在月黑无光的深夜之中，故曰其闭月。

玉环羞花：

杨玉环本为李隆基的儿媳，他们是实打实的不伦之恋，后又和干儿子安禄山传出丑闻。这两人一个是公公，一个是干儿子，彻底的乱伦之人。

玉环羞花，是赤裸裸的骂人之言，指其不知羞。