中国是世界上最早诞生文明的国家之一，有近5000年的历史。中国古代史包括以下三个阶段：原始社会阶段（距今约170万年前-约公元前2070年）、奴隶社会阶段（约公元前2070年-公元前475年）和封建社会阶段（公元前475年-公元1840年）。

原始社会阶段从中国境内已发现的最早人类元谋人所处时代开始，相传经历了有巢氏 、燧人氏 、伏羲氏 、神农氏（炎帝） 、黄帝（轩辕氏） 、尧、舜、禹等时代 ，中国是一个有着辉煌文明的古老国度。从产生国家之日起，中国先后经历了夏朝、商朝、西周、东周（春秋、战国）、秦朝、西汉、东汉、三国、西晋、东晋十六国、南北朝、隋朝、唐朝、五代十国、辽宋夏金、元朝、明朝和清朝等历史时期。 其中在夏、商、西周和春秋时期，中国经历了奴隶社会发展的过程。从战国开始，封建社会孕育形成，秦朝建立了中国历史上第一个中央集权的大一统封建帝国。此后，两汉王朝是封建社会迅速成长的阶段，唐、宋时期经历了封建社会最辉煌的时代，至明、清两代，封建社会盛极而衰，并最终开始步入了多灾多难的近代社会。

1、夏朝 建立者：夏禹（约公元前2029年-约公元前1559年）

中国史书中记载的第一个世袭制朝代。约前2029年禹建立夏朝；约前1950年夏王少康消灭有穷国，中兴夏朝；约前1559年商汤于鸣条之战打败夏桀，夏朝灭亡。

2、商朝 建立者：商汤（约前1559年-约前1046年）

中国历史上的第二个朝代，是中国第一个有直接的同时期的文字记载的王朝。约前1320年商王于盘庚时把都城自奄迁殷，甲骨文和金文得到发展。前1147年商王武乙继位，与巫术作斗争，实行礼制改良。前1046年周武王于牧野之战击败商王帝辛的军队，商朝灭亡。

3、西周 建立者：周武王（约前1046年-前771年）

公元前1046年，经牧野之战，姬发灭商建立周朝，史称西周。前771年西夷犬戎攻入西周都城镐京，杀周幽王，周平王继位。前770年周平王向东迁都至雒邑，历史上称东迁以后的周王朝为东周 。

4、秦朝 建立者：嬴政（公元前221年－公元前207年）

由战国后期的秦国发展起来的中国历史上第一个大一统
e799bee5baa6e78988e69d8331333431346439王朝，传三世，共两帝一王，国祚共十四年。因秦朝王室嬴姓，故史书上别称嬴秦，以区分其他国号为秦的政权。

5、西汉 建立者：刘邦（前202年—8年12月）

中国历史上继秦朝之后的大一统王朝，共历十二帝，享国二百一十年，又称前汉，与东汉统称为汉朝。

6、东汉 建立者：汉光武帝刘秀（25年—220年）

是中国历史上继秦朝、西汉、新朝之后的大一统王朝，传八世共十四帝，历经一百九十五年，又称后汉，与西汉合称汉朝。

7、三国（220年－280年） 曹操、刘备、孙权

是上承东汉下启西晋的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、东吴三个政权。赤壁之战时，曹操被孙刘联军击败，奠定了三国鼎立的雏型。

8、晋朝 建立者：司马炎（266年—402年）

是中国历史上三国后短暂的大一统王朝之一，另与东晋合称晋朝。传5帝，国祚五十一年。若以灭东吴始，则仅立朝37年。为了区别于五代时的后晋，史称西晋，又称为司马晋。

9、十六国时期（公元301年——公元460年 ）

在众多游牧民族中，以匈奴、羯、鲜卑、羌及氐为主，统称五胡。他们在这个范围内相继建立许多国家，而北魏史学家崔鸿以其中十六个国家撰写了《十六国春秋》（五凉、四燕、三秦、二赵、一成、一夏），于是后世史学家称这时期为“五胡十六国”。实际上这一时期国家数目远多于16。

10、南北朝时期（公元420年~公元589年）

是中国历史上的一段大分裂时期，上承东晋十六国下接隋朝，由420年刘裕代东晋建立刘宋始，至公元589年隋灭陈而终。

11、隋朝 建立者：杨坚（581年－618年）

是上承南北朝下启唐朝的大一统王朝，因唐朝与隋朝的文化、制度、社会特点一脉相承，故史学家常将两朝合称为隋唐。

12、唐朝 建立者：李渊（618年—907年）

是继隋朝之后的大一统王朝，共历二十一帝，享国二百八十九年，是公认的中国最强盛的时代之一。

13、五代十国（907年—960年）

是中国历史上的一段大分裂时期。这一称谓出自《新五代史》，是对五代（907年～960年）与十国（891年～979年）的合称。

14、北宋 建立者：赵匡胤（960—1127年）

是中国历史上继五代十国之后的朝代，与南宋合称宋朝，又称两宋，因皇室姓赵，也称作赵宋，传九位皇帝，享国167年。

15、元朝 建立者：忽必烈（1271年—1368年）

是蒙古族建立的王朝，定都大都（今北京），传五世十一帝，历时九十八年。

16、明朝 建立者：朱元璋（1368－1644年）

是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统中原王朝，共传十二世，历经十六帝，享国276年。

17、清朝 建立者：皇太极（1616年—1912年）

中国历史上最后一个封建王朝，共传十二帝，总计296年。从改国号为大清开始，总计276年。从清兵入关，建立全国性政权算起为268年。